Odolnosť bambusu

1. októbra 1949 stál predseda Komunistickej strany Číny (KSČ) Mao Ce-tung na vrchole Brány nebeského pokoja v Pekingu. Tam, pri vchode do cisárskeho paláca, ktorý bol sídlom čínskych cisárov od roku 1300, predseda Mao vyhlásil založenie Čínskej ľudovej republiky. „Čínsky ľud povstal,“ vyhlásil a tisícom zhromaždených naznačil, že storočie ponižovania Číny v rukách cudzích imperiálnych mocností sa skončilo. Komunistická strana obnoví suverenitu čínskeho národa.

Odhaduje sa, že v tom čase bolo v Číne približne sedemsto tisíc protestantských veriacich. Mnohí odchádzajúci misionári sa obávali o prežitie rodiacej sa cirkvi, pretože tušili, čo čaká veriacich pod komunistickou vládou.

Nikto však nečakal, že sa stane, čo nasledovalo.

Nielen prežitie

V 50. rokoch 20. storočia, keď KSČ začala kontrolovať všetky oblasti spoločnosti, sa snažila ovládnuť náboženský život. Cirkvi boli konsolidované a denominácie zrušené. Zbory mohli zostať otvorené, ak sa zaregistrovali v schválených, štátom podporovaných organizáciách. V tomto období sa začalo hnutie domácich zborov, pretože mnohí veriaci buď nemohli cestovať do novo konsolidovaných zborov, alebo to odmietali z doktrinálnych alebo politických dôvodov. Objavili sa aj odlišné názory na to, ako by sa mala cirkev správať voči novému straníckemu štátu. Cirkev prešla do režimu prežitia.

V 60. rokoch 20. storočia KSČ zmenila svoj postoj k náboženstvu z konsolidácie a kontroly na jeho likvidáciu. Prenasledovanie sa zintenzívnilo. Všetky náboženské miesta — chrámy, mešity a kostoly — boli zatvorené. Náboženskí vodcovia boli uväznení alebo zabití, pretože počas kultúrnej revolúcie (1966 — 1976) sa presadil Maov kult. Cirkvi prešli do podzemia, často s veľkým rizikom.

Práve v tomto období však čínska cirkev zaznamenala prudký rast. Keď v roku 1979 zomrel predseda Mao, z Číny začali prúdiť informácie, podľa ktorých počet kresťanov vzrástol na približne desať miliónov. Inými slovami, počas troch desaťročí prenasledovania a bez prítomnosti zahraničných misionárov vzrástol počet veriacich o viac ako 1 300 percent! Úsilie KSČ bolo zbytočné.

Vystúpiť z tieňa

V nasledujúcich troch desaťročiach sa v Číne postupne rozširoval priestor pre náboženstvo. Štát už nebol vedený snahou o odstránenie náboženstva, ale zaujal postoj „neochotnej tolerancie“. Cirkev, ktorá bola tak dlho neviditeľná, vystúpila z tieňa. Registrované zbory začali rásť a prekvitať. Hnutie domácich zborov sa rozšírilo a presunulo do miest, pretože migrujúci robotníci z vidieckych oblastí hľadali prácu.

Mnohí čínski študenti, ktorí študovali v zahraničí, našli Krista a vrátili sa, aby viedli predvoj nového mestského hnutia domácich zborov, ktoré netvorili vidiecki roľníci, ale vzdelané elity. Tieto zbory boli ochotnejšie posúvať neviditeľné hranice svojho novoobjaveného priestoru a skúšať, čo je dovolené. Zapojili sa do občianskych aktivít, ako je starostlivosť o siroty a pomoc pri AIDS, a zúčastnili sa na pomoci pri katastrofách po zemetrasení v roku 2008. Vznikli aj kresťanské vydavateľstvá, ktoré vydávali preklady diel populárnych autorov, ako sú Philip Yancey, Henry Blackaby a John Piper.

Zahraniční kresťania tiež našli príležitosť pracovať v Číne, nie však ako náboženskí pracovníci, ale ako oddaní kresťania pracujúci v legitímnych zamestnaniach. Vyučovali angličtinu, zapísali sa na čínske univerzity, založili si podniky a viedli sociálne podniky, ktoré pomáhali miestnym úradom uspokojovať niektoré z najnaliehavejších sociálnych potrieb Číny. Vo svojich domovských krajinách sa zapojili do služby s čínskymi študentmi na miestnych univerzitných kampusoch. Evanjelizáciu vykonávali predovšetkým v kontexte vzťahov, žijúc podľa Pavlovho napomenutia v Liste Kolosenským: „Choďte v múdrosti pred tými, ktorí sú vonku, vykupujúc čas. Vaša reč nech je vždy ľúbezná, spríjemnená soľou, aby ste vedeli, jako máte jednému každému odpovedať“ (Kol 4:5–6, Roháčkov preklad).

Zmena politických vetrov, vysielajúca cirkev

V roku 2010, keď sa politické vetry začali opäť meniť (smerom preč od tolerancie), sa počet kresťanov odhadoval na sedemdesiat miliónov. (Hovorím „odhadovaný počet,“ pretože v skutočnosti neexistujú žiadne spoľahlivé štatistiky o počte kresťanov v Číne. Oficiálny vládny počet je 36 miliónov, ale ten zahŕňa len tých, ktorí navštevujú registrované zbory, ktoré sú pridružené k štátom sankcionovanému Vlasteneckému hnutiu troch samospráv a Čínskej kresťanskej rade. Nezahŕňa tých, ktorí sa zúčastňujú na bohoslužbách v neregistrovaných cirkvách, teda v domácich zboroch, ktorých počet môže byť rovnaký alebo dvojnásobný, podľa toho, koho sa pýtame.)

V uplynulom desaťročí sa postupne zmenšoval priestor pre náboženský život, pretože KSČ pod vedením predsedu Si viedla kampaň s cieľom dostať všetky sféry čínskej spoločnosti späť pod svoju priamu kontrolu. Činnosti, ktoré boli v predchádzajúcom období tolerované, už nie sú povolené. Patria medzi ne veľké neregistrované zhromaždenia, kresťanské vydavateľstvá a náboženské aktivity na internete. To, čo niektorí nazvali „zlatým vekom“ rastu cirkvi a misií, sa skončilo.

Napriek tomu (v Číne je vždy nejaké „napriek tomu“) sa počas posledného desaťročia sprísňovania obmedzení a čoraz prísnejších ideologických pokynov objavilo domáce misijné hnutie z Číny. Čínski misionári dnes slúžia v juhovýchodnej Ázii, strednej a južnej Ázii, Afrike a inde. Keby mi v roku 1984, keď som odchádzal do Číny, niekto povedal, že o štyridsať rokov budú čínske cirkvi posielať misionárov do Pakistanu (krajiny, kde som sa narodil), zasmial by som sa. Jeden vedúci misijného hnutia v Číne poznamenal, že „kým Čína zostáva najväčším misijným poľom, môže sa stať aj najväčšou vysielajúcou krajinou na svete.“

Znaky čínskej cirkvi

Za posledných sedemdesiat rokov prešla cirkev v Číne od snahy o prežitie k vysielaniu pracovníkov. Vo svetle tejto pozoruhodnej histórie sa pozrime na štyri postrehy o cirkvi v Číne a misijnom úsilí zahraničných pracovníkov.

1. Čínsky kresťania sú odolní

Čínska kultúra sa často označuje ako bambusová kultúra — dostatočne pevná na to, aby sa dala ohýbať do obrovských rozmerov bez toho, aby sa zlomila. Počas relatívne krátkej histórie cirkvi v Číne ju bičovali extrémne vetry — spojenie so zahraničným imperializmom, občianske vojny a revolúcie a pokusy o jej vykorenenie. Napriek tomu kresťania pokračujú ďalej a preukazujú vytrvalosť a odolnosť, ktoré majú korene v pevnej teológii utrpenia. Väčšina nedávnych rozhovorov, ktoré som viedla s veriacimi v Číne, zahŕňala nejakú variáciu nasledujúceho: „Áno, veci sú prísnejšie, je tu viac obmedzení a všetko je ťažšie, ale dovoľte mi povedať vám, čo Boh robí v mojom zbore.“

2. Čínsky kresťania sú inovatívni

Obľúbené čínske príslovie sa dá zhruba preložiť takto: „Vodcovia vytvárajú pravidlá a ľudia si nájdu spôsob, ako pravidlá obísť.“ Čínski kresťania v tom vynikajú. Keď sa už zbor nemôže zhromažďovať vo veľkej skupine, rozdelí sa na malé skupinky. Keď majitelia bytov už nesmú prenajímať byty týmto menším cirkevným skupinám, stretávajú sa v súkromnej miestnosti v reštaurácii. Keď registrovaná cirkev už nemá povolené organizovať nedeľnú školu pre deti mladšie ako osemnásť rokov, prenajme si byt v blízkosti a nechá rodičov, aby deti priviezli.

Keď vláda zatvorí kostoly (a iné verejné miesta) z dôvodu ochrany pred Covidom, prechádzajú na internet a vysielajú svoje bohoslužby na WeChat alebo iných streamovacích službách. Keď je verejné vysielanie služieb zakázané, presúvajú sa na Zoom. Ako mi nedávno poznamenal jeden priateľ: „Čínski kresťania sú jedni z technicky najzdatnejších ľudí na svete.“

3. Čínsky kresťania sú činitelia učeníkov

Väčšina rastu kresťanstva v Číne sa uskutočnila s malou alebo žiadnou účasťou zahraničných misií počas desaťročí intenzívneho prenasledovania. Hoci verím, že v Číne budú vždy zohrávať úlohu zahraniční kresťanskí pracovníci, nie sme v centre toho, čo tam Boh robí, a jeho dielo určite nezávisí od nás.

Boh však dal tisícom z nás privilégium slúžiť našim bratom a sestrám, ktorí vykonávajú väčšinu evanjelizačnej a učeníckej práce. Príležitostí pre tých, ktorí cítia Božie volanie slúžiť v Číne v tejto novej ére, je veľa. Medzi legitímne snahy, ktoré poskytujú pracovné víza, patrí vyučovanie angličtiny, štúdium čínštiny alebo podnikanie. Čína sa v skutočnosti aktívne usiluje o návrat zahraničných študentov. Teraz je čas, aby sa mladý človek so srdcom pre Čínu zapísal na čínsku univerzitu a venoval sa niekoľko rokov štúdiu jazyka. Pre tých, ktorí sú mimo Číny, budú príležitosti na službu medzi diaspórou pokračovať rýchlym tempom.

4. Čínskych kresťanov chráni verný Boh

Boh je verný svojej cirkvi v Číne. Áno, čínski veriaci sú odolní a inovatívni a cudzinci mohli zohrať jedinečnú podpornú úlohu v príbehu rastu čínskej cirkvi. Pod tým všetkým sa však skrýva Božia vernosť.

V roku 2010 som bola na výskumnej ceste v juhozápadnej Číne. V jednom meste sme objavili veľký americký odlievaný zvon, ktorý visel vo veži registrovaného kostola. Bol odliaty pre baptistický kostol v Kansase v roku 1863. Keď som zvon uvidela, spomenula som si na všetky zvraty čínskej histórie, najmä na brutálne politické kampane za vlády predsedu Maa, z ktorých jedna — Veľký skok vpred — vyzývala obyvateľov, aby roztavili všetok kov, ktorý vlastnia, aby mohli vyrobiť bomby na opätovné dobytie Taiwanu. Zaujímalo ma, ako tento obrovský zvon prežil Veľký skok vpred? Keď som túto otázku položila pastorovi, odpovedal, že úradníci sa ho pokúšali spáliť, ale bol príliš silný. Rovnako ako cirkev, pomyslela som si. Všetky pokusy zlikvidovať cirkev boli (a budú) márne, pretože Boh tam na svoj ľud nezabudol a nezabudne.

Či bude čínska cirkev naďalej rásť, alebo sa dostane do obdobia úpadku, nevieme. Vieme však, že Božia vernosť a moc evanjelia sa nezmenia.